Galaxy Fold de Samsung cambia el paradigma del teléfono inteligente

Un primer vistazo a un teléfono potente que es pequeño cuando lo llevas y grande cuando lo usas, y un posible presagio de la era posterior al iPhone. A lo largo de los años, ha habido varios teléfonos inteligentes Samsung con pantallas plegables. Estaba el prototipo de vanguardia que exhibió en un pabellón de tecnología en su stand de CES en 2009, por ejemplo. El teléfono de aspecto de ciencia ficción que usó un chico para impresionar a una mujer en un video ridículo que fue parte de la nota clave de la compañía en el 2013. El concepto de dispositivos que reveló a los analistas financieros —no fotos, por favor— más tarde ese año.

Y luego está el Galaxy Fold. A diferencia de los modelos de Samsung anteriores, este no es una demostración tecnológica o un dispositivo de fantasía, sino un producto real que, para cumplir con la promesa original de la marca del iPod , ofrece algo que ningún teléfono tiene: 7.3 ″ de pantalla en su bolsillo. Cuando salga a la venta de AT&T, T-Mobile y Samsung, el 26 de abril, será el primer teléfono con pantalla plegable de un fabricante importante. (Una empresa china llamada Royole venció a Samsung en el mercado con su FlexPai ; el Mate X de Huawei no vencerá hasta mediados de año).

Construido con la tecnología de pantalla OLED flexible de Samsung y con una variante de la interfaz “One UI” que se ve en otros dispositivos Galaxy, el Fold es una creación de Samsung. El resultado final de mil prototipos, es muy diferente de cualquier otra cosa en el mercado —el iPhone, el Galaxy S10 de Samsung y el Galaxy Note 9— que le da a la compañía una oportunidad única para reformar nuestra idea de qué Un teléfono inteligente es.

“Por supuesto, fuimos a vender la mayor cantidad posible”, dice el vicepresidente ejecutivo de I + D de ES Chung de Samsung, a quien entrevisté en el campus de la compañía en Silicon Valley a principios de abril. “Pero también tiene un significado simbólico”. Aunque la historia de los teléfonos inteligentes se remonta a la década de 1990, el momento de la verdad fue cuando “Apple vino con el iPhone y mostró que este puede ser un dispositivo convencional”, reconoce Chung. “Y luego, de repente, todos los teléfonos con todos los botones desaparecieron. Fue un gran cambio de paradigma en el hardware “. La introducción del Galaxy Fold, dice,” es un cambio de paradigma similar “.

En las últimas semanas, hablé con varios ejecutivos de Samsung responsables del Galaxy Fold y obtuve unos 90 minutos de tiempo práctico con una unidad de prelanzamiento, no suficiente para un veredicto final, pero suficiente para formar las primeras impresiones. El Fold es costoso en $ 1,980, exhibe algunas decisiones de diseño basadas más en la conveniencia que en la elegancia, y no estará a la altura de su potencial hasta que los desarrolladores externos revisen sus aplicaciones con dispositivos como este. Pero dada la desviación salvaje de la norma, se solucionan muchas cosas. Incluso si no te sientes tentado por ello, vale la pena tomarlo en serio como primer borrador del teléfono del mañana.

Cuando conversé con DJ Koh, director ejecutivo de la división de comunicaciones móviles y de TI de Samsung Electronics, fue el día anterior al evento de lanzamiento “Desempaquetado” de Samsung en febrero en San Francisco, y aún no se había anunciado el Galaxy Fold. Después de tener mis primeros minutos de contacto práctico con el dispositivo, le pregunté cuánto costaría. En lugar de responder, él me hizo una pregunta: “¿Cuánto se paga?” Solté el primer precio que vino a la cabeza: $ 1.200.

En lugar de darme alguna pista sobre si había clavado el precio del Fold, Koh sonrió crípticamente. “Cuando esté listo, lo diremos”, dijo. “Samsung siempre está tratando de proporcionar una experiencia única y significativa para el consumidor. El precio no es decidido por mí. El precio es decidido por el mercado y los consumidores. Siempre estoy escuchando “.

Samsung resultó estar listo para revelar el precio de $ 1,980 del Fold a la mañana siguiente en Unpacked. Más que el costo combinado de un teléfono Galaxy Note 9 y una tableta Galaxy Tab S4 , esa cifra fue suficiente para convertirse en la mayoría de los titulares sobre el nuevo dispositivo.

Si el Galaxy Fold induce una descarga de calcomanías, puede que no sea porque Samsung se ganó una considerable ganancia en el precio. En cambio, la compañía puede estar hundiendo gran parte del dinero que ingresa en el proceso de fabricación de pantallas plegables. “Creo que es realmente difícil hacer estas pantallas”, dice el analista de Moor Insights & Strategy Patrick Moorhead. “Creo que es inteligente desde el punto de vista del marketing valorar estas cosas de forma estratosférica. Con el tiempo, a medida que aumenten los volúmenes, el costo bajará ”.

Samsung se ha apoyado en la idea de que Galaxy Fold es un dispositivo exclusivo y de alta gama, el tipo de cosas que compra porque no habrá muchas otras personas con una. “Realmente está diseñado para esa persona que está buscando un artículo de lujo”, dice Paul Guzek, gerente senior de marketing de productos de Samsung Electronics America. “Y también es esa persona que está buscando las últimas tendencias, buscando lo último en tecnología, sabiendo que quieren lo mejor de lo mejor y quieren esas experiencias refinadas de primera calidad primero”.

Junto con cuatro opciones de color: Space Silver, Cosmos Black, Martian Green y Astro Blue, Samsung permitirá a los compradores personalizar sus Galaxy Folds al elegir entre dos colores de bisagra diferentes, dorado y plateado oscuro. El teléfono se enviará en una caja extra grande, para que los propietarios vean por primera vez su nueva posesión en toda su gloria desplegada, y se incluye con los Galaxy Buds inalámbricos AirPods-esque de Samsung ($ 129 por su cuenta) y un elegante estuche de dos piezas . La compañía también habla sobre el nivel de servicio de conserjería que obtendrán los compradores. Está muy lejos del Galaxy S10, que, aunque es realmente bueno y solo tiene unas pocas semanas, ya es parte de las ofertas de BOGO en las tiendas de proveedores de servicios inalámbricos.

En última instancia, lo que Samsung le está pidiendo a la gente que pague $ 1,980 es la experiencia que ofrece el Galaxy Fold. Y aunque su característica distintiva es que la pantalla plegable de 7.3 ″, el Fold no es solo un teléfono plegable: es un teléfono de dos pantallas, con una pantalla AMOLED secundaria de 4.6 ″ que utiliza cuando está cerrado. Esa pantalla es más pequeña que la pantalla de cualquier teléfono estrella Galaxy desde el Galaxy S II de 2011, y está rodeada por un bisel, una porción de ella en la parte superior e inferior, e incluso una cantidad atípicamente grande a la izquierda y la derecha.
Los nuevos modelos Galaxy S10, sin muescas, con pantallas extensas y casi sin bisel, ofrecen una experiencia tan envolvente como cualquier teléfono inteligente. Al incrustar una pequeña pantalla en un acre de marco, el Galaxy Fold logra el efecto opuesto, y es inevitablemente torpe; Ben Gilbert de Business Insider fue tan lejos como para llamarlo un “defecto extraño y deslumbrante”.

Pero Samsung no hizo que la pantalla frontal dinky por un capricho. Por un lado, una pantalla de chico alto habría eliminado la capacidad de usar fácilmente el Pliegue doblado con una mano; “Fue muy importante tener una experiencia que se pueda mover con el dedo”, dice Guzek. Por otro lado, la pantalla pequeña consume menos energía y, por lo tanto, es más amable con la batería del Fold. O, más exactamente, baterías: hay una dentro de cada mitad del teléfono, para un total de 4,380 mAH de potencia, en comparación con 4,100 para el Galaxy S10 Plus. (Guzek dice que Samsung no está citando una vida útil oficial de la batería para el Fold, y que sería difícil siquiera adivinar hasta que la compañía vea cómo la gente real usa el dispositivo).

En mi tiempo con el Galaxy Fold, casi siempre noté lo pequeña que era la pantalla frontal cuando hice tapping en su teclado, que salió como Lilliputian. Me encontré con ganas de abrir el dispositivo y usar la pantalla grande lo más posible; La parte frontal parece que podría utilizarse principalmente para interacciones rápidas, como contestar una llamada o revisar un mapa sobre la marcha. (El pliegue cerrado es grueso y pesado para un teléfono inteligente moderno, de 17 mm y aproximadamente 9.3 onzas, pero en mi mano sentía menos como un ladrillo de lo que podrían sugerir esas especificaciones).

Abre el Fold como un libro, retirando su mitad superior del borde derecho hasta que el dispositivo sea una losa en lugar de un sándwich de pantalla. A medida que se despliega, la bisagra, con un logotipo Samsung de corte de diamante diseñado para crear efectos prismáticos a medida que refleja la luz, desaparece detrás de las dos mitades del teléfono, que es un truco bastante ingenioso en sí mismo. Samsung ha diseñado el mecanismo interno, que en realidad consta de dos bisagras con engranajes entrelazados, para sobrevivir a 200,000 aperturas y cierres sin inmutarse: “Puede plegarlo y desplegarlo cien veces al día durante cinco años, con garantía”, dice Koh.

Toda la maniobra de apertura y cierre se siente sólida y satisfactoria, como golpear la puerta de un auto de lujo. Sin embargo, a medida que desplegaba el teléfono, era propenso a presionar accidentalmente el escáner de huellas dactilares, que se dobla como un botón de Bixby, por lo que convoca al no tan genial asistente de voz de Samsung. Con el tiempo, presumiblemente aprendería a abrir el Fold sin ninguna consecuencia involuntaria.
Una vez abierto, el Galaxy Fold no siente que sus dos mitades se hayan unido mágicamente en una: cuando las moví, hubo un poco de flexibilidad. El pliegue por la mitad está ligeramente sangrado; aunque podía sentir este pliegue si lo buscaba con la punta de mi dedo, no distraía. Visualmente, era casi invisible a menos que lo viera desde un ángulo extremo o empujara a Fold para rebotar la luz de la pantalla. Al igual que la muesca de un iPhone o el golpe de la cámara, puede ser el tipo de cosas que la mayoría de las personas olvidan a menos que decidan fijarse en él.

Hablando de muescas, la pantalla desplegada del Galaxy Fold tiene una grande, lo suficientemente ancha como para acomodar su cámara frontal y otra cámara que mide la profundidad de las selfies con fondos borrosos. (La pantalla frontal se conforma con una sola cámara, y las tres cámaras traseras, disponibles tanto si el teléfono está abierto como si están cerradas, son los mismos excelentes modelos de gran amplitud, gran angular y telefoto que los utilizados en el Galaxy S10). se asienta en el borde derecho (ya que una muesca centrada convencional tendría que estar articulada) y está rodeada por una cresta que parece ayudar a evitar que las dos mitades de la pantalla se golpeen entre sí. Difícilmente es una ventaja estética. Pero tampoco interfirió con ninguna de las aplicaciones que probé, y al igual que con el pliegue, no me pareció un obstáculo para usar y disfrutar del Pliegue.