Este equipo del MIT está reinventando la construcción mirando al mundo antiguo

Usando un poco de física inteligente, los diseñadores descubrieron cómo los humanos podían mover losas de concreto de 1.000 libras por su cuenta. Hoy en día, los trabajadores de la construcción dependen de las grúas para levantar las grandes losas de concreto y otros materiales que forman parte de muchos proyectos de construcción comercial. Pero no siempre ha sido así; Durante miles de años, los humanos movieron piedras monumentales a mano. Una colaboración entre Matter Design, con sede en Boston, y la compañía de materiales de construcción Cemex Global R&D intenta volver a esos métodos antiguos, al tiempo que introduce una forma completamente nueva de mover losas de concreto pesadas con nada más que manos humanas.

Matter Design lleva años investigando y construyendo una arquitectura monumental con métodos antiguos. Por ejemplo, el estudio crea una escultura de piedra de 2,000 libras que se puede mover a mano después de estudiar cómo se pueden haber construido los sitios arqueológicos de Stonehenge y la Isla de Pascua . También ha experimentado con técnicas de mampostería griega antigua . Trabajando con Cemex Global, comenzaron su último proyecto con una serie de experimentos que exploran la relación entre los materiales de construcción y los humanos. ¿Cómo sería un elemento arquitectónico que podría ser movido por una sola persona?

El proyecto resultante, llamado Walking Assembly , demuestra las posibilidades con un conjunto de piezas de rompecabezas de hormigón entrelazadas que los diseñadores pueden ensamblar en una pared y escalera sólidas en aproximadamente 15 minutos.

Para crearlo, los diseñadores diseñaron una serie de bloques de concreto de 5 pies de altura, cada uno con un peso de entre 926 y 1,543 libras y hechos de dos densidades diferentes de concreto. Usando un poco de física inteligente, manipularon el centro de masa de estos bloques para que los bloques se muevan naturalmente a lo largo de sus fondos curvos.

“Es como hacer rodar una rueda”, dice Brandon Clifford, director y cofundador de Matter Design y profesor asistente de MIT.

Para bloquear cada bloque en su lugar, una herramienta alargada se coloca dentro de un orificio en su centro. Al agregar más peso a la parte inferior de cada pieza para que se equilibre exactamente en su centro de masa más bajo, actúa casi como un freno de estacionamiento. Todo este proceso requiere muy poca energía humana porque aprovecha la gravedad y las diferentes densidades de las piedras para moverlas.

Walking Assembly tiene implicaciones prácticas reales más allá del prototipo. Clifford señala cómo la mayoría de las estructuras pesadas de hoy se demuelen cuando termina su vida útil. El concreto, por ejemplo, representa hasta el 8% de las emisiones de CO2 del mundo cada año . Sin embargo, un sistema como este podría proporcionar una nueva forma de construir estructuras pesadas que podrían ser fácilmente desarmadas y reconstruidas utilizando únicamente las manos humanas; no se necesitan grúas ni vertederos, lo que hace que esta sea una forma más económica y sostenible de construir.

También puede haber aplicaciones en la construcción temporal. La mayoría de las estructuras que no requieren grúas están hechas de materiales livianos, como los plásticos inflables o materiales similares a las telas que se usan para viviendas temporales después de un desastre. Pero hay problemas con las estructuras más ligeras: no se oponen a los elementos también, y no proporcionan una sensación de estabilidad o privacidad acústica.

Si pudiera usar materiales más pesados ​​como el hormigón para construir refugios temporales, obtendría los beneficios del peso, como aislamiento, calidez y privacidad, sin necesidad de una grúa para unirlo todo. “Estamos tratando de hacer cosas más pesadas que no estén dedicadas a la permanencia”, dice Clifford. Él visualiza este método de montaje para la industria de la construcción, que a menudo se basa en bloques de hormigón y losas. En particular, quiere asumir construcción de muros inclinados hacia arriba , un proceso en el que las losas de concreto se moldean horizontalmente y luego se levantan con una grúa para formar muros.

Walking Assembly cambia la manera en que pensamos construir de una manera más fundamental: un monolito que pesa más de 1,000 libras es repentinamente un objeto que una persona puede manejar por sí misma. Nos remonta al principio de la construcción, cuando las personas trabajaban sin nada más que sus manos.